São João

Estima-se que com a descoberta do Brasil no ano de 1500, os navegadores portugueses entretanto regressados das terras de Vera Cruz, trouxeram consigo hábitos festeiros tropicais que tentaram implementar em Portugal. Com efeito, os primeiros registos dos festejos do São João em Braga, datam do ano de 1515, em que pela primeira vez a Câmara Municipal de Braga, assume a sua realização. De então para cá nas memórias das festas de São João, constam algumas novidades cujo tempo se encarregou de esquecer, mas que para as gerações vindouras talvez não seja de todo descabido lembrar. Assim as primeiras procissões Sanjoaninas eram em 152O uma imitação da procissão do 'Corpus Christi'. A energia eléctrica pública foi inaugurada em 23 de Junho de 1893, dia de São João. Braga foi, em Portugal, a primeira cidade a usufruir dessa regalia. Devido a escassez de alimentos magros no ano de 1900 o Arcebispo Primaz de Braga, dispensou os fieis da cidade e forasteiros dos preceitos de abstinência e jejum. E no ano de 1902 as festas de São João foram ensombradas pela presença de audaciosa quadrilha de larápios, que fez uma autêntica razia aos bolsos dos forasteiros que regressaram a sua casa sem um vintém, sem que nenhum dos larápios fosse detido.

Já mais recentemente e no início do século passado as festas de São João tiverem algumas novidades como a Dança das Pelas, em que duas raparigas dançavam, uma em pé sobre o ombro da outra. A corrida do Porco Preto. O desfile das Ciganas Bravas, que em número de quatro faziam aquilo que os actuais cavalos da G.N.R. fazem, ou seja, abrir alas por entre a multidão, com investidas contra os forasteiros. Nos nossos dias o São João, para além de toda a animação de rua, tem na sua programação: o Carro das Ervas; a Dança do Rei David; o Carro dos Pastores; o Cortejo das Rusgas; a Procissão; o Encontro de Cabeçudos e Gigantones; as bandas e as Fanfarras; concertos musicais; o Fogo de Artifício; o Concerto de Bandas de Música etc. Rainha das Festas populares no distrito do Minho, as festividades do São João são responsáveis pela atracção de largas dezenas de milhares de forasteiros a cidade.